La novela histórica no goza de mucho predicamento entre los lectores más cultos, sin embargo es un género entretenido que, como todos, tiene mucha morralla y algunas obras y autores sobresalientes. De entre estos últimos hay uno que, con sólo 3 novelas, se ha colocado muy alto en el ranking, Ildefonso Falcones. Acabo de terminar 'La reina descalza', la última suya tras 'La catedral del mar,' su extraordinario debut, y 'La mano de Fátima', también muy buena, y estoy sinceramente impresionado por la fuerza y calidad de la narración. En realidad no es la típica novela histórica salvo por el hecho de estar ambientada a mediados del siglo 18, y yo la describiría casi muy novelesca, algo que mal puede ser peyorativo tratándose, en efecto, de una novela.
Ambientada entre Sevilla y Madrid, cuenta las historias de los gitanos de la época, más en concreto de la familia Vega, que se unen y se separan en el transcurso del relato. Tratados como apestados, algo que poco ha cambiado en realidad a lo largo del tiempo, marginados pero orgullosos, con leyes propias y una forma de vivir salvaje y despreocupada, con enemigos irreconciliables entre familias, los gitanos tienen su propia forma de vida al margen de casi todo. Aunque la protagonizan 2 mujeres, Caridad y Milagros, el protagonista real y absoluto es Melchor Vega, un rufián pendenciero, temerario, impasible y orgulloso, abuelo de Milagros, contrabandista de tabaco que sobrevivió a galeras. En una novela de grandes personajes, Melchor Vega es un personaje memorable, de los que se recuerdan con el paso del tiempo, redondo, coherente y maravillosamente descrito. La ambientación también es extraordinaria, y el relato interesantísimo quizá por ese toque folletinesco, a ratos sorprendente, otros simplemente brutal, y a menudo conmovedor. Novela muy recomendable de un autor muy recomendable. Como diría Melchor, canta, morena.
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