Ciencia-ficción vintage, o algo así

Una sofisticada realidad virtual llamada Oasis, completamente inmersiva, es la única y obsesiva vía de escape de que disponen los habitantes del mundo real, deprimente y casi apocalíptico del año 2044. Este es el escenario de una historia que mezcla ciencia ficción, cultura popular de los 80, temática geek, chico encuentra chica, búsqueda del tesoro y mucha imaginación, con buenos bastante buenos y malos muy malos. Como una buena película de aventuras en el mejor estilo de Spielberg, como una aventura gráfica clásica point & click de Lucas Arts, una novela absorbente con solo algunas pequeñas lagunas que engancha desde la primera línea y ya no hay forma de dejar de leer. Todo eso y más es 'Ready player one', la novela de Ernest Cline que acabo de terminar. No pasará a la historia de la literatura, pero si a las de las novelas entretenidas, conseguidas y atractivas a más no poder.

Está muy bien escrita, en un lenguaje sencillo y nada sofisticado aun a pesar de su temática, tanto que casi parece una novela de esas llamadas juveniles, aunque no lo es. Fluye siempre con naturalidad a pesar de las mil referencias que cita como fetiches, y hasta diría que tiene banda sonora, desde Oingo Boingo hasta Rush, todo muy ochentero.

Y si la novela está muy bien, con esta historia los hermanos Wachowsky te hacen un peliculón tipo Matrix para caerse de culo. Por lo visto el autor tiene vendidos los derechos cinematográficos casi desde antes de publicarla, así que ojalá la hagan y la hagan bien, porque no me la pierdo.

No suelo divertirme tanto con historias tan aparentemente banales y presuntamente trilladas, pero esta me ha hecho disfrutar cono un crío, y por eso la recomiendo.

La vida que nos queda

Acabo de terminar 'Bajo la misma estrella' de John Green, por consejo de Santi Fernández (@santifernandezg), que le agradezco mucho. Es una novela muy especial, tan cruda como extraña a veces, con apariencia de novela juvenil aunque no lo es en absoluto. Cuenta una historia durísima de adolescentes enfermos de cáncer, personajes que en principio resultan muy chocantes por una madurez impropia de su edad, aunque luego comprendes que quizá han madurado a toda velocidad acuciados precisamente por la enfermedad que amenaza su vida y sobre la que gira toda la novela. El autor cuenta la historia sin asomo de compasión, sin querer endulzar en absoluto las situaciones de unos protagonistas que se saben condenados. No hay lugares comunes, no hay sobreentendidos ni se esconde nada, todo lo relativo a la enfermedad está a la vista, todo se expone de la forma más descarnada y realista posible, con un curioso humor que no llega a ser negro y parecería fuera de lugar si no encajara tan bien en la historia, y una poética salvaje que sabe mostrar cada situación de forma brillante y a veces sobrecogedora. Los personajes principales son fantásticos, tanto Hazel Grace como Gus Waters están muy bien definidos y son siempre coherentes. Se les coge cariño enseguida, porque a pesar de su complejidad y su, a veces, excesiva pedantería, entiendes y compartes su pragmático, fatalista y a la vez resuelto modo de encarar la vida, la que les queda.

La novela es casi un prodigio, contada en un lenguaje a veces ordinario, como lo harían unos adolescentes, y otras muy literario, con citas y planteamientos complejos y casi poéticos, pero siempre fluido y comprensible, una redacción sencilla y nada pretenciosa que la hace muy fácil de leer. Aun siendo una historia tan dura tiene momentos divertidos, situaciones muy llamativas y hasta sorprendentes giros argumentales, y desprende una paradójica vitalidad sustentada en la tremenda fortaleza de sus protagonistas.

En resumen, una novela extraordinaria que se hace realmente corta. Muy, muy recomendable, una de esas historias casi inolvidables que te hacen pensar y apetece releer.

 

Por cierto, antes leí dos novelas, 'La caída de los gigantes' y 'El invierno del mundo', de Ken Follet, parte de una trilogía sobre el siglo XX de la que no leeré la 3ª parte. Follet es un autor de éxito masivo que sabe contar historias y suele gustarme, pero cuando escribió estas dos novelas debía estar en baja forma el hombre, y supongo que se ha ganado el derecho a no ser siempre brillante. Ambas novelas, largas, pesadas e inacabables, sobre todo la segunda, mezclan situaciones de las dos grandes guerras con una especie de folletín multifamiliar y multicultural en el que se van entrecruzando sagas familiares a lo largo del tiempo.Las historias no enganchan, tienen un algo rutinario y muy trillado, y más allá del interés puramente histórico, son tremendamente aburridas. Varias veces estuve a punto de cerrar el libro y coger otro, aunque mi pundonor me ha hecho acabarlas. En resumen, no merece la pena dedicarles tiempo. De nada ;)

Historia, pintura y profecías

Acabo de terminar 'El maestro del Prado', de Javier Sierra. Me la regalaron esta Navidad y en principio no le presté mucha atención, pensando que estaba ante una especie de Código Da Vinci a la española, una novela de misterios y conspiraciones rutinaria y sin mucho fuste. Sin embargo no es así, o no es exactamente así. Cierto es que trata sobre conjuras y profecías, pero lo hace desde un perspectiva muy culta, muy estudiosa y muy bien documentada. Toma como base algunos cuadros emblemáticos expuestos en el Museo del Prado y otros sitios como el Escorial e incluso algunas iglesias de Valencia, pintados por maestros como Rafael, Tiziano, El Bosco, Brueghel el viejo o Juan de Juanes. Y lo hace a través de la figura enigmática y sorprendente de un personaje, el Maestro, poco menos que un aparecido, que guía los pasos de un joven Javier Sierra por los pasillos del museo madrileño mientras le explica la verdadera motivación del autor al pintar esos cuadros, de forma que le abre los ojos a hechos desconocidos y a menudo extraordinarios de la historia.

La religión cristiana de la época invade todo, los cuadros protagonistas están basados en hechos bíblicos de los que el pintor hizo su propia interpretación, con claves y mensajes ocultos que el Maestro se empeña en descifrar y explicar al joven Javier, y de ahí nace el misterio y el argumento de la novela. Una especie de clase magistral de Historia del arte novelada, y supongo, porque no soy ningún experto ni mucho menos, realista, aunque por momentos suena todo un tanto rebuscado. Ah, y me ha llamado mucho la atención que el propio autor sea el protagonista de la novela, un planteamiento curioso que pretende hacer pasar por reales los hechos contados.

En resumen, una novela deliciosa y exquisita, que se hace corta, tanto que la he leído en apenas un par de días, en la que predominan los datos, la historia, el Arte, la religión, las profecías y el arcano, pero en que la trama misteriosa es casi lo de menos, abrumados ante la belleza de los cuadros comentados con ilustraciones en color. Recomendable.

 

Segundas partes también son buenas

Por motivos que no vienen al caso, últimamente he leído poco. He retomado esta buena costumbre con dos segundas partes, El hombre sin pasado, de Peter May, 2ª parte de La isla de los cazadores de Pájaros, reseñada en blogeec.com, y después Legado en los huesos, de Dolores Redondo, 2ª parte de la Trilogía del Baztán de la que la 1ª es El guardián invisible, también reseñado aquí. El nivel, en ambos casos, baja un tanto respecto a la 1ª novela, pero no sensiblemente, las dos mantienen gran parte de las bondades y aciertos.

El hombre sin pasado es también oscura, densa y trágica, se vuelve a ambientar en el opresivo y casi salvaje escenario de las islas Hébridas, que el autor describe de maravilla, de forma tan realista y a la vez poética que es casi lo mejor de la novela. Se sirve, algo ya habitual y de lo que quizá se abusa, de pequeños flashbacks para ir desgranando la historia y que el lector comprenda lo que pasó y porqué. El detective protagonista, que ha cambiado su rol, mantiene el cinismo clásico de la novela negra, lo que hace de perfecto contrapunto al melodrama. En general es una digna 2ª parte. Lectura recomendable.

Legado en los huesos nos presenta a los mismos personajes de la 1ª novela enfrascados en otra aventura, continuación de la anterior, con los mismos tintes realistas y duros, pero enmarcados en el mismo escenario de costumbres y ritos ancestrales, poblado por algunos seres mitológicos, lo que dota a la historia de un punto mágico realmente curioso. Incluso a menudo parece que puede derivar en una especie de novela de terror más ordinaria, sin llegar nunca a traspasar la línea. De nuevo se nos presenta un drama en el que el pasado tiene mucho que ver, y de nuevo hace uso de los flashbacks. No desmerece a su antecesora, pero creo que la historia es un tanto rebuscada y eso la hace parecer menos creíble, aunque finalmente se resuelve bien, con solo algunos cabos sueltos. También recomendable.

Ambas novelas se pueden leer sin haber leído la 1ª, pero hay demasiadas referencias y sobreentendidos, especialmente en Legado en los huesos que forma parte de una trilogía, de la que aun está por escribir la 3ª parte, realmente un todo con continuidad. Por ello, en ambos casos, si no has leído la 1ª parte, puede que te pases el relato perdido sin entender muchas cosas. En resumen, dignas segundas partes de historias muy distintas y a la vez similares, con los giros argumentales habituales que mantienen el interés, y unos escenarios tan protagonistas como la propia historia.

Historia y aventuras

Hace unos días terminé de leer 'Tiempo de cenizas' de Jorge Molist, y hasta ahora no había podido hacer esta breve reseña. Se trata de la continuación de 'Prométeme que serás libre', también reseñada en blogeec y como aquella, es una novela histórica que casi calificaría mejor como 'de aventuras', del mismo modo en que 'Los tres mosqueteros' nunca se ha considerado una novela histórica, sin pretender equipararlas. Ambientada en la Italia de los Borgia, amenazados constantemente por muchos enemigos, entre los que se contaban las grandes familias romanas que históricamente habían impuesto la figura del Papa, y que por ello querían deshacerse de los 'catalani', como era conocido despectivamente el clan. El protagonista de la novela, propietario de una exitosa librería frecuentada por la alta sociedad romana y vaticana, es a la vez amigo y rehén de los Borgia, pues le ofrecen su ayuda y protección a cambio de una adhesión inquebrantable. También se ambienta en una Barcelona sometida a la temible Inquisición, la miseria y la peste.

Es entretenida. Se cuentan batallas y el brutal modo de vida de los militares de la época, pero sobre todo se centra en las intrigas políticas que lograban mantener a los Borgia en la cúspide de una sociedad que los odiaba. Además de los novelescos se recrean muchos personajes históricos, como el Papa Alejandro VI, diversos Borgias, Miquel Corella o Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, que resultan creíbles y bastante bien definidos.

Sin embargo la novela no pasa de mero entretenimiento, con algunas situaciones demasiado forzadas para conseguir dar tensión a la historia, lo que consigue solo a veces. Está bien para pasar el rato y poco más. Como yo la he leído precisamente para eso, se puede decir que ha conseguido su propósito perfectamente. Y con ello me conformo.

Una novela portentosa

A veces me gustaría poder resetear mi memoria para volver a disfrutar de películas o libros que me han sorprendido y encantado, porque ya nunca podrán volver a hacerlo igual. Es el caso de 'La verdad sobre el caso Harry Quebert' de Joël Dicker, una novela que no me atrevo a etiquetar, a tal punto llega su complejidad, originalidad, profundidad argumental y calidad.

Comienza con la crisis creativa de un escritor de éxito y el descubrimiento del cadáver de Nola Kellergan, una niña desaparecida hace más de 30 años. Marcus Goldman se propone conseguir exculpar Harry Quebert, el amigo escritor acusado del delito, y descubrir quién mató a la pequeña Nola. Pero nada es tan sencillo en una historia sórdida, inquietante y enmarañada sobre amores prohibidos, escritores y libros, con una poética extraña e indescriptible, una auténtica montaña rusa en la que cada capítulo es un giro inesperado, en el que circunstancias y personajes parecen volverse del revés y retorcerse a pesar de estar muy bien definidos. Un puzzle de 1.000 piezas cambiantes en que casi nada es lo que parece y los personajes se transforman de forma sorprendente.

Una novela portentosa, más teniendo en cuenta que es la primera del autor. Un gran ejercicio de ingenio para pergeñar una historia compleja y adictiva que no hay forma de dejar de leer. Una forma muy original de contar la historia, con un vaivén temporal que salta sin descanso, incluso dentro de cada capítulo, y el foco de la narración cambiando a los diferentes personajes. Absolutamente recomendable por más que la etiqueta de Best seller pueda echar para atrás a más de uno. No te arrepentirás de leer esta novela, un clásico desde su primera lectura. Por cierto, terminé de leerla el 30 de agosto, fecha muy importante en esta historia. Casualidad?

Reinventando la novela negra

Acabo de terminar 'La isla de los cazadores de pájaros' de Peter May, una novela negra con sus asesinatos y detective al estilo clásico, pero cruzada con un sólido melodrama, lo que da un resultado muy potente. Ambientada en Escocia, de donde es el autor, concretamente en la isla de Lewis, un escenario frío, húmedo, desolador y opresivo, al que vuelve al protagonista convertido en detective de la policía para resolver un asesinato, tras sufrir una tragedia familiar y 18 años sin pisar el lugar en el que nació y creció. Allí se reencuentra con viejos amigos, enemigos y fantasmas de su niñez, y en ello se centra el grueso de la novela, alternando el tiempo real y el pasado, de forma que el asesinato se convierte en una simple excusa argumental para desarrollar las intensas sensaciones que vive el protagonista enfrentado a un mundo del que huyó.

Está muy bien escrita, es interesante y amena a pesar del tono sombrío en general. Aunque el final es inesperado y sorprendente, quizá demasiado, el tema del asesinato me ha parecido previsible, ya no sé si porque realmente lo es o porque la práctica hace que intuya los procesos mentales del autor al desarrollar la historia. En todo caso es una novela muy apreciable, coherente, escrita con buen pulso narrativo y valor literario, que se lee con ganas y deja buen sabor de boca. Muy recomendable.

Antes leí algo llamado 'El juego de la oca' de una tal Toti Martínez de Lezea. Nada que ver, una historia ambientada en el Camino de Santiago que promete mucha emoción y misterio y no da prácticamente nada, vaguedades, absurdos y casualidades poco creíbles, personajes poco trabajados y supuestos misterios que no se resuelven ni casi se esbozan. Si pensabas leerla, créeme, no merece la pena.

Lecturas veraniegas a evitar

'La tabla esmeralda' de Carla Montero, cuenta la búsqueda de un cuadro misterioso que guarda secretos increíbles, alternando dos historias que se desarrollan en tiempos distintos y cuyos protagonistas se entrecruzan mientras nos desgranan la trama. Muy original, verdad? Pues si, tan novedoso que es como si ya hubieras leído la novela 10 veces. Al principio parece la típica chorrada comercial sin mayor fuste, después parece que va cogiendo peso y valor literario, sobre todo con la trama ambientada en el París ocupado por los nazis, y al final se revela la auténtica verdad. En efecto, era una chorrada. Personajes planos, tópicos y previsibles, trama muy manida y resolución tonta a más no poder. No me extenderé más, una novela mediocre que no merece la pena salvo si no tienes otra cosa a mano.

Y  'La última noche de Víctor Ros' de Jerónimo Tristante, autor sin excesivo interés del que sin embargo e inexplicablemente ya he leído unas cuantas novelillas. De hecho es la 4ª del mismo Víctor Ros como protagonista, un detective decimonónico español que recuerda en todo a Sherlock Holmes y sus métodos, tanto que no es sino una burda y lamentable copia. En el mundo de Ros todo es demasiado empalagoso, un universo mojigato, puritano, rancio y casi patético, reflejo de la época se supone, pero que resulta risible. Además parece literatura infantil con tantas recapitulaciones absurdas y repetitivas. Leí las anteriores novelas de la saga con cierto interés y por simple entretenimiento, sin embargo esta última es para mi el declive de un personaje que no da para mucho más. La trama? Pues nada, un asesinato y unos sospechosos. Y uno es el malo.

En fin, dos novelas con las que no recomiendo perder tiempo veraniego de asueto, ya lo hago yo por mis lectores. Servicio público. Ja!

El puente de Alcántara

Mi última lectura es una novela monumental, 'El puente de Alcántara'  de Frank Baer. Una novela histórica rigurosa y de gran calidad literaria, ambientada a principios del segundo milenio en la península ibérica, repartida entonces en pequeños reinos dominados por reyes moros y cristianos en constante enfrentamiento, mientras conviven en relativa calma las tres religiones mayoritarias, musulmanes, cristianos y judíos. Cuenta con tres protagonistas principales, un médico judío sevillano, un muchacho cristiano de Guarda, en la zona norte de Portugal, y un poeta musulmán arribista y ambicioso. Los tres se van cruzando y alejando a lo largo de la historia, compartiendo circunstancias de modo directo o referido, de forma que sus respectivas historias se imbrican en una sola para dar unidad a la novela. Hay muchos más personajes principales, y entre todos van tejiendo una historia a veces preciosa, otras dura y cruel, siempre bien contada, de ambición y guerras, luchas por la sucesión, enfrentamientos familiares, enredos políticos e intrigas palaciegas. Además muchos capítulos de la novela está expuestos como una historia por sí misma, de forma que tienen un principio y un final, hasta el punto que a veces parece una multitud de pequeñas historias que, por azar, van encontrando continuidad.

Es un libro fascinante, con el aroma a esa magia inconcreta pero evocadora de las preciosistas y cultas cortes de Reyes moros de la antigua Andalucía, que entonces era toda la España que dominaban. El autor tuvo que pasar años documentándose para escribir una historia tan plagada de detalles y referencias históricas, y nos ayuda a entender mejor cómo convivían tres culturas hoy aparentemente irreconciliables, y como luchaban por el poder los grandes reyes moros y cristianos.

Aunque suene a tópico, ahora que llegan las vacaciones es una buena lectura para esas calurosas noches veraniegas, y muy recomendable.

Nos volveremos a ver en sueños

Confieso que me aburre la filosofía, demasiadas vueltas para llegar a conclusiones confusas y en todo caso indemostrables, que a menudo parecen simples divagaciones de locos. Por eso me sentí valiente al seguir la recomendación de @alejandropla del libro 'El filósofo y el lobo' de Mark Rowlands. Y no puedo agradecerla más, porque me ha encantado. Tras una portada horrenda y un subtítulo pretencioso, se esconde un libro notable, de lectura tan rápida como intensa. Son las divagaciones filosóficas del autor sobre algo tan abstruso como el sentido de la vida, comparando el modo de vida de dos especies sociales. Nosotros los simios, que según él basamos nuestra forma de vida y relaciones sociales en el engaño y el perpetuo intento de sacar provecho, con el de los lobos y también sus descendientes los perros, que son incapaces de engañar o mentir y viven y disfrutan el momento y sólo el momento, algo de lo que nosotros somos incapaces porque nuestros momentos están condicionados siempre por el pasado o el futuro. Y por eso nos creemos más inteligentes que ellos. Bien, no voy a dar más vueltas a temas tan complejos, pero no puedo estar más de acuerdo con su argumentación. En verdad reafirma un pensamiento de cosecha propia que creo firmemente: 'el hombre es el único animal que se cree inteligente'.

Pero de hecho el libro no es filosófico, sino una simple excusa consciente para un muy sincero, tierno y sentido homenaje al amigo perdido que le hizo cambiar su forma de ver la vida y la amistad. La historia de Mark y su hermano lobo Brenin me ha emocionado, entristecido y maravillado, en gran parte porque me ha hecho revivir a una historia propia muy similar en lo esencial. Como dice Mark, nos volveremos a ver en sueños.

Canta, morena

La novela histórica no goza de mucho predicamento entre los lectores más cultos, sin embargo es un género entretenido que, como todos, tiene mucha morralla y algunas obras y autores sobresalientes. De entre estos últimos hay uno que, con sólo 3 novelas, se ha colocado muy alto en el ranking, Ildefonso Falcones. Acabo de terminar  'La reina descalza',  la última suya tras 'La catedral del mar,' su extraordinario debut,  y 'La mano de Fátima', también muy buena, y estoy sinceramente impresionado por la fuerza y calidad de la narración. En realidad no es la típica novela histórica salvo por el hecho de estar ambientada a mediados del siglo 18, y yo la describiría casi muy novelesca, algo que mal puede ser peyorativo tratándose, en efecto, de una novela.

Ambientada entre Sevilla y Madrid, cuenta las historias de los gitanos de la época, más en concreto de la familia Vega, que se unen y se separan en el transcurso del relato. Tratados como apestados, algo que poco ha cambiado en realidad a lo largo del tiempo, marginados pero orgullosos, con leyes propias y una forma de vivir salvaje y despreocupada, con enemigos irreconciliables entre familias, los gitanos tienen su propia forma de vida al margen de casi todo. Aunque la protagonizan 2 mujeres, Caridad y Milagros, el protagonista real y absoluto es Melchor Vega, un rufián pendenciero, temerario, impasible y orgulloso, abuelo de Milagros, contrabandista de tabaco que sobrevivió a galeras. En una novela de grandes personajes, Melchor Vega es un personaje memorable, de los que se recuerdan con el paso del tiempo, redondo, coherente y maravillosamente descrito. La ambientación también es extraordinaria, y el relato interesantísimo quizá por ese toque folletinesco, a ratos sorprendente, otros simplemente brutal, y a menudo conmovedor. Novela muy recomendable de un autor muy recomendable. Como diría Melchor, canta, morena.

El valle mágico

Por consejo de mi mujer he leído 'El guardián invisible', de Dolores Redondo, 1ª parte de lo que, según su autora, será la Trilogía del Baztán. Empecé con desgana, unas páginas por atender el consejo y dejarla por algo más interesante, pero ya no pude parar, y lo cierto es que me ha encantado. Parece una novela policíaca al uso, con sus crímenes y su investigación, pero no lo es, o no es tan simple. Ambientada en la zona pirenaica de Navarra, el valle del Baztán, es una historia con un esqueleto clásico de novela de género, pero aderezada con una parte psicológica notable, en un escenario preciosista, tradicional y reconocible, con sus costumbres y su folclore ancestral, y hasta elementos fantásticos y mitológicos. Un cóctel arriesgado y complejo que la autora mezcla con acierto. Nada chirría, todo encaja con sorprendente facilidad, la historia engancha desde la primera página, está muy bien tramada y desarrollada con fluidez, los personajes están bien definidos y resultan convincentes, incluido el de Amaia Salazar, la policía protagonista, y los secretos, el entorno y sus leyendas ayudan a crear una atmósfera casi mágica.

La parte puramente policíaca es más rutinaria y en cierto modo previsible, aunque sin caer en el cliché en ningún momento. El juego de las sospechas y especulaciones es parte del encanto de este tipo de historias, y de hecho la autora juega al juego intentando cambiar el foco de una manera sutil. No por ello pierde el interés, al contrario, es muy intensa y el final es un carrusel de emociones. Novela muy recomendable, con vocación de best seller, bien escrita, bien tramada, original a pesar de pertenecer a un género muy trillado, y con elementos sorprendentes, de esas que posiblemente acaben siendo adaptadas al cine. Mimbres para ello tiene.

Dos grandes novelas

Siguiendo fiel a mi costumbre, leo lo que pillo, y esta vez he pillado 2 grandes obras. La primera es 'Los arrabales de Cannery' una pequeña gran novela de John Steinbeck. Por ella pululan Mack y sus amigos, una alegre colla de insensatos, encantadores y bonachones holgazanes empeñados en dar una fiesta a su amigo el Doctor. El relato desprende magia y realismo a partes iguales, las situaciones y los personajes de la novela son entrañables, divertidos, y a la vez realmente excéntricos y pintorescos, y está contando de forma muy evocadora, con verdadero afecto y un singular sentido del humor. Algunas escenas como las fiestas o la de las ranas son magníficas. El arrabal es un pequeño universo curioso e íntimo que te atrapa, tanto que la novela se hace, no corta, cortísima. Muy recomendable. También, lo es, y aprovecho, la película basada en esta novela, Cannery Row en inglés. La ví hace bastantes años y creo que tendré que verla de nuevo.

Y la segunda es 'El libro de las ilusiones' de Paul Auster. Es la segunda novela suya que leo, tras 'Leviatán' y de nuevo repite personaje escritor protagonista que cuenta la historia de otro personaje protagonista principal, en este caso un antiguo actor y director del cine mudo, una especie de Chaplin inventado y reinventado, del que ofrece una una cantidad de detalles, películas incluidas, realmente asombroso. Una novela trágica y densa, escrita de forma aparentemente compulsiva, tanto que cuando la empiezas no sabes cómo parar, ni siquiera cuando necesitas hacerlo, y para conseguirlo hay que tirarse literalmente en marcha como si de un tren lanzado a toda velocidad se tratara. La escritura de Auster es imparable, poderosa y precisa, su capacidad para pergeñar historias es notable, y el resultado es otra historia sorprendente y también muy recomendable.

 

Lectura ligera

Mis últimas lecturas no han sido especialmente interesantes, por ello las agrupo en una sola entrada. Quizá no sigas leyendo con semejante introducción, pero me arriesgaré, total, tampoco espero que mis reseñas sean más que el registro de mis lecturas.

La primera es 'El diablo viste de Prada' de Lauren Weisberger, una novela ligera con solo un personaje interesante, la odiosa Miranda Priestly, que sostiene sola un relato sobre el mundo de la alta costura, las revistas de moda, y sus personajes y situaciones a menudo absurdas y ridículas. La historia no llega a despegar nunca, empieza bien pero pronto se estanca, no consigue ser el relato corrosivo que pretende, y como presuntamente simpático y humorístico se queda muy corto. En todo caso al final te queda el típico regusto de algo inocuo y sumamente vano. Ignoro si la película del mismo nombre tiene más sustancia, no la he visto.

A continuación he leído 'Prométeme que serás libre' de Jorge Molist, una novela histórica al uso, ambientada a principios del Renacimiento entre Barcelona, Nápoles y Roma básicamente. Plagada de personajes reales convenientemente dramatizados, es la historia del típico chico que se va haciendo mayor mientras pasa por todo tipo de aventuras y desventuras, vicisitudes, amoríos y cambios en su vida. Bien documentada y ambientada, siempre fluida, se lee sin esfuerzo, pero está escrita de forma rutinaria y con poca gracia excepto algunos pasajes en que el autor está más inspirado. Tienes la impresión de haberla leído ya muchas veces, y aun a pesar de algunos giros inesperados, en general se trata de un relato amable, previsible y muy trillado.

En fin, que si buscas lectura ligera y sin complicaciones obtendrás justo eso, aunque yo después casi siempre me arrepiento de perder tiempo leyendo cosas que voy a olvidar enseguida.

La ciencia como entretenimiento

Los libros supuestamente divulgativos nunca me han atraído, ya que lo poco que intenté me pareció siempre aburrido, farragoso y a menudo incomprensible. Pero mi última lectura acabada rompe del todo con ese tópico, 'Una breve historia de casi todo' de Bill Bryson, un libro divulgativo escrito casi para todos los públicos. De una forma clara, resumida, voluntariamente simple y siempre entretenida, el autor desgrana montones de historias relacionas con la tierra y sus misterios, desde lo más inabarcable como el universo, a lo más ínfimo a nivel atómico, comprendiendo ciencias como física, química, antropología, geología y más. Además, va trufando el relato con anécdotas curiosas y desconocidas en general sobre los científicos más destacados de la historia y también sobre los más desconocidos pero importantes pese a ello, y lo hace de una forma desenfadada y hasta divertida, lo que lo hace una lectura muy amena, nada farragosa y siempre interesante, en contra de lo que se pueda pensar en un libro que trata semejantes temas. Lo curioso es que va saltando de un tema a otro con tal agilidad y habilidad que apenas te das cuenta que lo ha hecho, el autor consigue siempre dar unidad y recorrido a historias variadas que no lo tienen de forma obvia, salvo que todo tiene que ver de alguna manera con la ciencia y la historia de la tierra y el ser humano.

Libros como este desmienten mis prejuicios y hacen patente que leer sobre temas tan complejos para la mayoría es siempre interesante, pero también puede ser entretenido y hasta adictivo. Si te asusta este tipo de lectura, como me pasaba a mi, te recomiendo que leas 'Una breve historia de casi todo' sin miedo, una lectura didáctica, documentadísima y, quiero pensar, rigurosa, con pretensiones de simple entretenimiento que consigue su propósito con brillantez.

Un encantador inconformista

Mi última lectura  es el relato biográfico 'Einstein, su vida y su universo' de Walter Isaacson, que cayó en mis manos no sé cómo y me ha encantado. Se trata de un relato denso, complejo y absorbente, que narra no solo la vida del físico judío alemán, suizo y finalmente estadounidense, si no también los complejos caminos intelectuales que le llevaron a desarrollar sus famosas teorías de la relatividad, la gravitación y otras que revolucionaron la física. Desde su infancia hasta su muerte en 1955, narra con buen pulso, de forma amena y razonablemente comprensible, y con bastante lujo de detalles para ser un relato biográfico y no un libro científico, los creativos e inconformistas procesos mentales del brillante científico, los experimentos teóricos que le servían como punto de partida, las relaciones de amistad, y también discusiones y desavenencias con otros genios de la época, su complicado entorno familiar fruto de una extraña frialdad y desapego que estaban lejos de ser real, y las vicisitudes de una vida azarosa y  errante, en aquella época excepcionalmente convulsa en la que ser judío no era ninguna ventaja.

En general es un relato interesantísimo, intenso y profundo cuando se adentra en la explicación necesariamente superficial de sus teorías aun así casi impenetrables para un profano, y que pese a ello resulta sumamente atractivo, trazando el retrato de un tipo también complejo pero a la vez muy sencillo, extravagante a menudo pero firme en sus convicciones, contestatario y rebelde, pero también entrañable y encantador. Una biografía muy recomendable  que te hace comprender, si no ya sus enrevesadas y revolucionarias teorías, sí el componente filosófico y creativo que a menudo tiene un mundo tan aparentemente hermético como el de la física teórica.

El artista de las cerraduras

Último post del año 2012, y por no meterme en otros 'fregaos' que me tienen bastante aburrido, hablaré de mi última lectura terminada. Se trata de la novela 'The lock artist' de Steve Hamilton, algo así como 'El artista de las cerraduras' aunque la editorial ha titulado en España de modo muy aséptico simplemente 'El chico'. Se trata de una historia contada en 1ª persona por un protagonista bastante curioso, un chico encarcelado, que no habla como resultado de algún tipo de trauma que no se explicita, y que tiene la habilidad de abrir cualquier cerradura o caja fuerte, amén de alguna otra que se va descubriendo poco a poco. Desde ese punto de partida el protagonista nos cuenta cómo ha llegado a estar donde está y a ser lo que es. La novela es una mezcla bien condimentada de diferentes géneros, aunque predomina la novela negra. A pesar de eso logra pasajes de verdadera intensidad emocional y otros de auténtico suspense. Es una novela apreciable, que despista un poco con una portada ordinaria y un título anodino, pero que ofrece bastante más de lo que esperas. No sé cómo ha llegado a mis manos porque diría que no es un best-seller, pero en todo caso es una lectura interesante y recomendable, escrita con buen estilo, a ratos sorprendente y en general muy entretenida.

pd: Y de paso aprovecho. La tranquilidad es un estado no debidamente apreciado. Parece poca cosa desear sosiego, lo reconozco. En otras circunstancias podría desearos éxitos,  aventuras y muchas sorpresas, pero tal como está el patio yo al menos me conformo con pasar el año de forma apacible y sin demasiados sobresaltos, y lo mismo os deseo a todos. Feliz y tranquilo año 2013.

Y lo que si hay que leer

Y tras la morralla, una lectura de esas imprescindibles. Recomendada por un buen lector como @garten_frostoll, al que agradezco la recomendación, acabo de terminar 'Leviatán' de Paul Auster. Aunque la novela no es excesivamente larga, la he leído inusitadamente rápido, enfrascado y absorto, perdiendo horas de sueño sin remordimiento alguno. No había leído nada de Paul Auster, y ahora sé que me estaba perdiendo un gran autor.

La novela es un torrente, imparable desde el primer renglón, avanza sin fisuras ni un respiro, como una máquina a toda potencia. La prosa de Auster es muy poderosa, y a la vez inteligible, sencilla y muy eficaz. Trata simplemente de personalidades distintas y relaciones interpersonales, de la amistad entre 2 escritores, literatura dentro de la literatura, y lo hace contando una historia casi trágica en modo retrospectivo, empezando y acabando por el final. Una historia compleja y llena de equívocos y matices contada con una energía y naturalidad aplastantes, sin florituras pero con todo tipo de detalles. A veces se intuye un poco de relleno retórico en algunos detalles que se alargan demasiado, pero ni así se hace molesta o pesada. Y desde luego la historia no es cualquier cosa. En cierto tono pesimista, melancólico y crepuscular me ha recordado al, para mi, excesivamente valorado Haruki Murakami, al que en términos generales le da 1.000 patadas.

En resumen, una gran novela, escrita con una fluidez exquisita, de las que no puedes dejar de leer hasta el final. Muy recomendable.

Lo que no merece la pena...

Acabo de terminar un gran novela que comentaré en el siguiente artículo, pero antes leí un par que no me apetecía siquiera reseñar, incluso sabiendo que estas reseñas son casi privadas. Ahora lo hago para ilustrar la comparación entre lecturas insulsas y prescindibles, y todo lo contrario.

En el primer apartado se encuentra 'El clan del oso cavernario', de Jean M. Auel, una novela prehistórica sobre las costumbres y vivencias de un clan de hombres primitivos, cromagnones si no estoy equivocado, que adopta una niña huérfana de una nueva especie y distinta a ellos, neandertal, aunque no me ha quedado del todo claro. La novela tiene buenas intenciones pero resultados muy discretos. Se deja leer, a veces con cierto interés, sobre todo por descubrir cómo, presuntamente se supone, vivían en esos tiempos remotos. Pero está plagada de absurdos, de conceptos incoherentes e imposibles en ese momento, con la discutible intención de hacerla más comprensible al lector, pero que consigue un conjunto un tanto incongruente. Además tiene una redacción muy poco depurada, quizá por una traducción deficiente, no lo sé. Típica novela que vale si no tienes nada más a mano, pero se olvida en 5 minutos. No entiendo cómo hay toda una saga que desde luego no pienso leer.

La otra es bastante peor. 'Una familia Feliz' de David Safier, simple y llanamente una estupidez sin pies ni cabeza, que para colmo se envuelve de cierta moralina majadera y necia. El argumento es... qué más da, no hay por dónde cogerlo. Si, tiene algún pasaje que incluso te hace sonreír, levemente, pero más por la extravagante intención del autor que por la situación en sí. El resultado es una historia predecible aún siendo pretendidamente disparatada. Un sinsentido por el que no merece la pena perder ni un minuto.

Lecturas prescindibles

Lo último que he leído casi no merece reseña, aunque la haré por llevar un registro. Vaya por delante que no soy muy snob ni pretendo lecturas intelectuales o profundas, solo quiero divertirme leyendo historias entretenidas e interesantes, que no es poco. En este sentido, las 2 últimas novelas han sido un fiasco. La 1ª, de la que he tenido que buscar el nombre por que ni lo recordaba, se titula 'El reino del caos' de Nick Drake. Va del antiguo Egipto, tiene buenos y malos y un supuesto misterio que ni engancha ni interesa. Una novela plana, aburrida, absurda a ratos, y totalmente prescindible que no recomiendo salvo que no tengamos a mano nada más.

La 2ª es más apreciable, 'Flavia de los extraños talentos', de Allan Bradley, una novela ambientada en la Inglaterra de mitad de siglo XX, a medio camino entre eso llamado literatura juvenil, un género que nunca he sabido identificar del todo, y la novela de misterio y resolución de crímenes clásica. Aunque en este caso el misterio lo investiga una niña no muy dulce ni simpática de apenas 11 años, con extrañas habilidades y madurez para su edad, y que para sus pesquisas se traslada en bicicleta. Los personajes son algo curiosos y el humor negro campa a sus anchas por la novela, un punto a favor. La trama es razonablemente interesante y quieres llegar al final, pero cuando lo haces te queda la impresión de haber leído un entretenimiento ligero y con poco fuste. En resumen, una novelilla con algunas curiosidades y medianamente original de la que te olvidas al poco rato de terminar. Otra lectura prescindible.

Ahora estoy empezando 'El clan del oso cavernario', novela no ya histórica sino prehistórica. Tengo buenas referencias pero la he soslayado durante años, no sé porqué. Veremos.